Mercedes SL, dove SL è l’acronimo Sport Leicht che in tedesco significa sportività e leggerezza, fu introdotto sul mercato dalla casa di Stoccarda nel 1952 a partire dalla 300 SL, la leggendaria “Ali di Gabbiano”. Comincia così una saga lunga quasi 70 anni, la 300 SL è la prima spider due posti moderna della casa tedesca.

Nel 1957 è la volta della 300 SL Roadster che abbandona le porte ad apertura verticale in favore di quelle con cerniere anteriori e riceve una capote in tela.

Nel 1963 prende vita la 230 SL (W 113) che sostituisce queste ultime due e si guadagna il soprannome di Pagoda per via dell'hard top opzionale. Il tettuccio rigido è caratterizzato da finestrini alti e si unisce al tetto a forma concava sostenuto da stretti montanti, ricordando i templi asiatici.

Nel 1971 Mercedes presenta al pubblico più facoltoso la R 107 SL successivamente soprannominata “panzer wagon” (carro armato) per le sue grandi dimensioni e pesi. La prima motorizzazione era un 8 cilindri a V di 3.500 cc con ben 204 cavalli, successivamente per adeguarsi alle esigenze del mercato le cilindrate aumentarono fino ad arrivare alla più grande 5.600 cc dedicato al mercato statunitense.

Rimasta a listino per ben 17 anni risulta la più longeva nella produzione Mercedes uguagliata solamente dal modello G, icona nel segmento fuoristrada.